Hoy comenzamos una nueva sección en este blog, que a lo largo de estos meses venideros, desgranará a modo de resumen lo mejor que nos ha dejado esta década que esta tocando a su fin musicalmente. Un resumen que dado lo extenso del periodo intentaremos cubrir en varias partes, he decidido dividir estar partes por estilos musicales a fin de dar una perspectiva global de cada estilo que refleje mejor su evolución y desempeño en estos 10 años.
Vamos a empezar nuestro resumen hablando del Folk, un estilo que volvió a renacer la década pasada, con un boom de artistas de corte indie que sacudieron las bases del folk rock, y crearon nuevos estilos mas cosmopolitas y urbanos como el anti-folk o el neo-folk. El resultado fue que se devolvió al estilo los niveles de calidad y repercusión de los setenta tras unas décadas nefastas. En esta década el estilo ha sabido mantener en ese nivel y presencia prominente que recupero en el nuevo siglo, sin llegar al agotamiento pero si a cierta saturación de proposiciones parecidas. Pese a ello, y en términos generales ha sido una buena década para el folk, y que el estilo goza de una buena salud .
Menciones de Honor
Antes de listar los artistas y grupos más destacados en el panorama folkie en esta década, toca mencionar de pasada los que se han quedado a las puertas de aparecer en la lista, artistas o grupos veteranos como The Decemberist, Bonnie “Prince” Billy que pese a no brillar como en la pasada década han seguido haciendo buena música , nuevos como First Aid Kid, Money, Phoebe Bridgers o Hand Habits que han brillado con luz propia pero no han aportado suficiente todavía y otros destacados como Damien Jurado, Daniel Norgrem, Joanna Newsom, Marissa Nadler o Shearwater que podrían haber estado en la lista de ser algo mas amplia.
Ahora si, tiempo de nombrar a los mejores artistas de Folk (en toda su extensión) de estos 10 años, intentando ordenarlos por de menor a mayor importancia, aunque todos ellos han sobresalido sobremanera en esta década.
John Grant
La carrera en solitario del de Michigan empezó al mismo tiempo que esta década. El ex frontman de los Czars sorprendió a todos con un disco tan intimista y personal como sobresaliente (“Queen of Denmark” en 2010) y consolido su proyecto de folk mordaz, sarcástico, pero también tremendamente honesto tres años mas tarde con “Pale Green Ghosts” que seguramente ha sido su mejor disco. Desde entonces, un disco en directo para la BBC y dos trabajos, el ultimo este mismo año en los que ha ahondado en su interés por el synth-pop experimental , pero manteniendo ese toque de anti-folk que ha marcado su carrera hasta el momento.
Sus mejores temas en la década
- Queen of Denmark
- GMF
- It Doesnt Matter To Him
Rome
La banda luxemburguesa comenzó la década tras el que seguramente era su mejor álbum hasta la fecha (“Flowers from Exile” 2009). Comeinzo de un periodo muy fructifero artisticamente a lo largo de estos diez años. Su sonido neo folk, en donde se combina electrónica, toques industriales y sonidos de marcha militar con folk-rock ha brillado en sus discos de carácter conceptual que siempre han mantenido una calidad elevada. Trabajos con el denominador común de la guerra o el conflicto y como afecta a la vida y al amor entre las personas. Una banda casi de culto que merece la pena descubrir y que sigue en plena forma .
Sus mejores temas en la década
- Who Only Europe Know
- The Ballad of the Red Flame Lily
- Celine in Jerusalem
Kevin Morby
Tras su estancia en The Woods o The Babies, el neoyorkino de adopción, tejano de nacimiento emprendió esta década su carrera en solitario, tras un álbum de debut regulero (“Harlem River” en 2013) pero con un sobresaliente tema de nueve minutos, nos dejo tres trabajos seguidos que estaban marcados por su mudanza de NY a Los Ángeles y que resultaron sobresalientes, sobretodo “Singing Saw” en 2016. Álbumes repletos de un folk-rock clasico que recuerda a dinosaurios del genero como Dylan o Cohen. Un estilo que pretendió evolucionar a un sonido más blues sin mucho éxito en su ultimo trabajo (“Oh My God” , de portada espantosa por cierto). Resumiendo ha sido una década notable para un cantautor tan joven como clasico.
Sus mejores temas en la década
- Harlem River
- I Have Been to the Mountain
- Beautiful Strangers
The Tallest Man on Earth
Tras debutar en 2008 esta ha sido la década de consagración de Kristian Matsson. El sueco se ha consolidado como una figura del folk, y ha evolucionado su sonido paulatinamente en esta década. Lo que comenzó siendo un sonido muy dylanesco y desnudo ha terminado mutando en una suerte de folk rock que debe mucho a la americana y el country ochentero. Una década que ha dejado cuatro disco, dos de ellos excelentes (“Dark Bird is Home” y “The Wild Hunt”) y otros dos buenos, amen de un puñado de temazos que sin duda le hacen merecedor de un puesto en esta lista.
Sus mejores temas en la década
- 1904
- Love is All
- I’m a Stranger Now
- Timothy*
Iron & Wine
Demasiado poco innovador y alineado con las modas de cada momento para algunos críticos, Sam Ervin ya era un reputado cantautor a principios de la década. Años en los que nos ha dejado tres álbumes y tres splits (álbumes compartidos con otro artista) que gusta de hacer (Jesca Hoop, Calexico y Ben Bridwell fueron sus compañeros de disco en cada caso) . Un periodo donde su sonido ha pasado varios estilos diferentes desde el pop folk expansivo de “Kiss Eacch Other Clean” al minimalista de guitarra acústica de “Beast Epic” Es verdad que su mejor música fue en la década anterior pero sus contribuciones en esta no han sido nada desdeñables.
Sus mejores temas en la década
- Call it Dreaming
- This Must Be The Place
- Caught in the Briars
Amen Dunes
La practica totalidad de la carrera de Damon McMahon se ha desarrollado en estos diez años en los que lo que comenzó siendo un proyecto folk minimalista en “Through Donkey Jaw” , muto en“Love” a un sonido más experimental donde la psicodelia jugaba un papel determinante , para finalmente el año pasado ofrecer un sonido mucho mas expansivo y que se asienta más en el rock que en el folk con su mejor trabajo hasta la fecha “Freedom”. Una variada carrera pivotando en el folk como elemento base y que veremos como se va desarrollando en los años venideros, teniendo en cuenta que seguramente este en su punto más álgido.
Sus mejores temas en la década
- Believe
- Lonely Richard
- Song to the Siren
- Blue Rose*
Tune-Yards
El proyecto de Merrill Garbus ha tenido en la primera mitad de la década su mayor desarrollo, tras su debut de 2009, esta década nos trajo dos discos excelentes con el que desarrollo todo el freak folk que llevaba dentro (“Whokill”y “Nikki Nack”) y que por si mismos le hacen merecedora de ser incluida en esta lista. Desde ahi, cuatro años de silencio y un álbum el año pasado que no estaba del todo a la altura de sus trabajos pasados. Esperemos que su música remonte y podamos seguir disfrutando de uno de los proyectos musicales mas diferentes y únicos del folk, como hemos disfrutado estos años.
Sus mejores temas en la década
- Gangsta
- Water Fountain
- Bizness
Daughter
Otra banda que hemos visto nacer y crecer desde cero en esta década ha sido el trió británico Daughter. una banda que desde sus comienzos ha destacado por la sensibilidad y emotividad de su música, a lo largo de estos años nos han dejado varios EPs amen de dos discos de estudio (ambos sobresalientes) y un disco para la banda sonora de un videojuego (la precuela de Life is Strange). Aunque es cierto que en esta ultima parte de la década han estado bastante silenciosos, y que esperamos con fuerza su nuevo trabajo de estudio que lleva más de 2 años en desarrollo, su música y sus temas ya esta al nivel de incluirlos en esta lista de los mejores artistas del folk.
Sus mejores temas en la década
- Youth
- Doing the Right Thing
- Medicine
- Burn it Down
Laura Marling
La británica comenzó la década como una de las grandes promesas del folk ingles, y la ha terminado como todo un referente en el estilo, ganadora del brit award y con varios discos que llegaron casi a lo mas alto de las listas de ventas en el reino Unido, Laura es hoy en día una soberbia cantautora que nos ha dejado su mejor música estos diez años, música con un claro corte feminista y reivinidicativo, y en la que no ha tenido miedo de incluir en su folk casi siempre minimalista otros sonidos como la americana y otros instrumentos como la guitarra eléctrica. Estamos ante una de las grandes de esta década que merece, sin duda ser destacada aquí.
Sus mejores temas en la década
- Rambling Man
- I Was an Eagle
- Curse of the Contemporary
- Nothing, Not Really
Perfume Genius
Mike Hadreas debuto al comienzo de la década con un álbum folk notable (“Learning”), era el principio de un camino para sanar los excesos del pasado (la música le rehabilito de una estancia en Nueva York de cuatro años en los que básicamente estuvo borracho y drogado según cuenta el). El de Seattle nos dejo posteriormente otro álbum más de folk intimista e intrincado en la primera mitad de la década. En 2014 llego el cambio de sonido, un estilo mas sórdido, sucio, pero también más desbocado y electrónico, un nuevo sonido que presento en “Too Bright” su mejor álbum de la década, y que mantuvo en “No Shape” su ultimo trabajo. En total cuatro discos que no bajan del notable y que encierran una historia fascinante y un sonido cambiante y sorprendente.
Sus mejores temas en la década
- Queen
- Slip Away*
- Take Me Home
Bon Iver
La banda liderada por Justin Vernom empezó esta década como uno de los proyectos musicales mas a seguir por parte de los melomanos y enamorados del folk, una banda que en su describía como nadie la angustiosa la lucha contra la depresión y la ansiedad a base de recorrer los parajes remotos de Wisconsin. Tras el éxito, las colaboraciones (incluida la sonada con Kanye West), y el traslado definitivo a Wisconsin dejando para siempre Rayleigh llego su segundo disco (“Bon Iver” en 2011) el primero en esta década, que fue aclamado por la critica, un disco costumbrista en lo lírico y vanguardista en lo musical. Los parabienes de los críticos se sucedieron con “22 A Million” e incluso con el recién llegado “i,i” . Tres discos que pese a que personalmente no me parecen tan soberbios como algunos críticos piensan si que son trabajos notables, que ponen el foco en la innovación y el sonido prístino, un folk lisergico y ensoñador de sonidos etéreos, y voces en autotune, del cual la banda norteamericana es sin duda maestra.
Sus mejores temas en la década
- Holocene
- 33 “GOD”
- 8 (circle)
- Towers
Fleet Foxes
Tan meticulosos y perfeccionistas que apenas hemos disfrutado de dos discos en estos diez años por el tiempo que tardan en fabricar cada álbum. La banda de Seattle ya dejo boquiabiertos a todos en su primer disco la década pasada. En esta no han bajado el nivel y nos regalaron un par de trabajos más. El soberbio“Helplessness Blues” y otro disco no menos bello pero seguramente más difícil y rebuscado “Crack Up” en 2017 para seguirse manteniendo como una de las bandas de referencia del estilo, lo que les hace merecedor de un puesto en la parte alta de la lista.
Sus mejores temas en la década
- Helplessness Blues
- On Another Ocean (January/June)
- Battery Kinzie
Sufjan Stevens
Sufjan Stevens es ese chico tímido que apenas destaca en una fiesta o reunión, hasta que le pides hacer algo, y entonces lo borda. El de Detroit ya estaba entre los mejores artistas de folk independiente de la década pasada, con obras cumbre como “Illinois” o “Michigan”. Esta década nos ha dejado un disco a la altura de esas obras maestras “Carrie & Lowell”, que desnuda su infancia y su relación con su madre y padrastro, y un buen disco como “The Age of Adz”, mas allá de eso, innumerables colaboraciones, participaciones en bandas sonoras, pequeños singles y siempre la búsqueda de la perfección en todo lo que hace.
Sus mejores temas en la década
- Should Have Known Better
- Mystery Of Love
- The Only Thing
- Tonya Harding
Julien Baker
Poco más se le puede pedir a la carrera de una chica de 23 años que lo que nos ha ofrecido la joven de Tenessee, dos álbumes, “Sprained Ankle” en 2015 en el que nos demuestra su capacidad para transmitir emociones de manera clásica y directa y “Turn Out the Ligts” el año pasado que presenta una evolución musical sobresaliente, depurando su sonido y dotando a las estructuras musicales y las letras de mayor importancia. Si ha esto le sumamos su presencia en Boygenius el supergrupo creado por tres de las mejores promesas de la música americana actuales, redondea una década excelente con la seguridad que la próxima sera, sin duda, aun mejor.
Sus mejores temas en la década
- Appoinments
- Rejoice
- Turn Out the Lights
- Everybody Does
Weyes Blood
No cabe duda que Natalie Mering es una de las artistas folk del momento, y de la década, la californiana es una amalgama de influencias desde Joni Mitchell a Father John Misty y de experiencias personales que enriquecen su música (como su estancia como bajista en Jackie-O Motherfucker uno de los grupos de culto del ruidismo de la década pasada) todo para ofertarnos en sus discos un sonido melancólico con sabor setentero, pero también plagado de distorsiones y arreglos que le dan un toque psicodelico y esa pomposidad e ironía grandilocuente de Misty que le dan a muchos de sus temas un carácter épico, una artista que con su ultimo disco “Titanic Rising” se sitúa en la cúspide de su carrera y no tiene visos de haber tocado techo aun.
Sus mejores temas en la década
- Movies
- Used To Be
- Do You Need My Love
- Wild Time
- Andromeda
Big Thief
Si antes hablábamos de una artista en estado de gracia y siendo una de las sensaciones del momento, no me cabe duda que los verdaderos reyes de la actualidad folkie (en este caso del folk rock) son Big Thief, no es para menos, el grupo que lidera Adrianne Lenker (Que también ha sacado esta década dos buenos discos en solitario) no hace sino crecer a cada disco que nos deja. Si en “Masterpiece” se inclinaban por un indie rock folkie, en los discos posteriores han perfeccionado la receta configurando un folk rock delicado pero a la vez profundo, elemental pero a la vez intrincado, realista pero a la vez soñador. Un grupo que quiere rizar el rizo este año, en donde después de sacar un sobresaliente álbum “U.F.O.F”, ya han anunciado que volverán a sacar disco en otoño.
Sus mejores temas en la década
- Shark Smile
- UFOF
- Masterpiece
- Watering
Father John Misty
Si esto fuera una lista de personalidades y no estrictamente musical, el bueno de Josh Tillman ganaría de calle . Es una persona de esas de llevártelas a casa, un personaje de la década como no hay otro, criado en el seno de una familia fundamentalista cristiana y que ha terminado siendo el crooner hispter de nuestro tiempo. Su alter ego, Father John Misty nos ha dejado a lo largo de cuatro trabajos notables como mínimo, siempre describiendo como nadie las cargas y pesadumbres de la vida en nuestra sociedad, del hombre de nuestro tiempo, el de las redes sociales y la música enlatada. Tillman ya es un clasico de nuestro tiempo sus cuatro LPs se han encargado de ello, su indie folk a veces mas florido otras mas desnudo pero siempre mordaz grandilocuente y cargado de reflexiones sobre el hoy en día es uno de los legados musicales de estos diez años.
Sus mejores temas en la década
- Hollywood Forever Cementery Sings
- Chateau Lobby #4 (In C for Two Virgins)
- Hangout at the Gallows
- Real Love Baby
The Woods
La banda de Brooklyn que lidera Jeremy Earl sin duda ha sido una de las mejores bandas del primer lustro de esta década. Y es que , de los 6 discos que nos han dejado estos 10 años, los 4 primeros, en los cuatro primeros años de esta década son sus mejores trabajos, no solo de este periodo sino de su carrera, un periodo de 4 años de creatividad excelsa y con un nivel de confianza y a la altura de pocas bandas. Su folk psicodelico, de atmósferas brumosas, sonidos espaciales que invitan a dejarse llevar, puentes melódicos excelsos, punteos y voces agudas nos ha dejado alguno de los mejores momentos musicales de estos años, por eso se merecen este puesto en la lista y ser considerados como la mejor banda folkie de la década.
Sus mejores temas en la década
- Bloos Dries Darker
- Moving to The Left
- Bend Beyond
- Pushing Onlys
- Size Meets the Sound
Sharon Van Etten
Terminamos esta lista con seguramente la artista más inclasificable de cuantos integran la misma. Es cierto que Sharon Van Etten es eminentemente una artista de folk rock, pero su música ha crecido y se ha expandido en tantos aspectos que ha desbordado ese genero. Al principio de la década Sharon era una joven que terminaba de sacar el tipico disco de chica con guitarra, una joven que buscaba hacerse un hueco en el panorama musical neoyorkino tras 10 años de relación toxica en Menphis. Cuatro discos y diez años mas tarde, es una estrella independiente con 3 discos sobresalientes bajo su mochila, y otro un notable disco de folk minimalista y fatalista que paradojimente le ayudo a superar definitivamente la ruptura. Cuatro discos donde aunque predomina el folk podemos encontrar post punk (en la sobresaliente Serpents), Indie Rock y pop (su ultimo disco es una suerte de dream pop de reverso tenebroso con toques ochenteros) y sobretodo toneladas de buena música y talento, que le hacen merecedora del escalón más alto en nuestra lista.
Sus mejores temas en la década
- Everytime the Sun Comes Up
- Serpents*
- Tarifa
- Seventeen*
- Don’t Do It
- A Crime
- All I Can
Y en España…
El Folk en España siempre ha sido minoritario, porque realmente son otros estilos los que guardan y representan los sonidos tradicionales aquí (desde el flamenco a la jota pasando por la copla). Esta década con la mayor difusión que alcanza cualquier artista las cosas han mejorado pero apenas hay nombres dignos de destacar. Discos sueltos como “Fuerteventura” de Russian Red (que luego se paso al electropop) “10 Miles Per Veure una Bona Armadura” de Manel (que luego se pasaron al indie pop) y un puñado de artistas destacables Lidia Damunt, Eric Montefusco o Solletico. Por ultimo los dos artistas mas destacables han sido precisamente los que han sabido combinar la música tradicional española (normalmente la jota) con el folk estamos hablando de Lorena Alvarez y Los Hermanos Cubero que para mi son la mejor banda folk Española de la década.
Me despido ya, dejando la playlist con los mejores temas de Folk de la década.
- Las canciones con* aparecerán en la lista de su estilo correspondiente
Cuts You Up 
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